Ονομάζεται Cotesia vestalis και είναι μια μικρή παρασιτοειδής σφήκα που μελετήθηκε από μια ομάδα ερευνητών για τον πιθανό ρόλο της στον βιολογικό έλεγχο του λευκού σκόρου του λάχανου.
Στον τομέα του βιολογικού ελέγχου, κάθε νέος φυσικός σύμμαχος μπορεί να κάνει τη διαφορά. Αυτή είναι η περίπτωση του Cotesia vestalis , ενός μικρού υμενόπτερου που θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστικό στην καταπολέμηση του σκόρου του λάχανου (Pieris brassicae) , ενός από τα πιο επίμονα και καταστροφικά παράσιτα στο λάχανο και σε άλλες καλλιέργειες κράμβης. Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη από μια ομάδα Πακιστανών ερευνητών υιοθετεί αυτήν την προσέγγιση , αξιολογώντας τις δυνατότητες του προνυμφικού παρασιτοειδούς C. vestalis ως εργαλείου βιολογικού ελέγχου. Τα αποτελέσματα που ελήφθησαν υποδηλώνουν συγκεκριμένες προοπτικές για τη μείωση της εξάρτησης από συνθετικά εντομοκτόνα , τα οποία εξακολουθούν να αποτελούν το κύριο μέσο που χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση των προσβολών από σκόρο του λάχανου. Η έρευνα ανέδειξε την ικανότητα του παρασιτοειδούς να επηρεάζει σημαντικά την επιβίωση των προνυμφών του P. brassicae , ανοίγοντας έτσι το δρόμο για νέες στρατηγικές βιολογικού ελέγχου στις καλλιέργειες σταυρανθών. Πώς όμως επηρεάζει το C. vestalis τον σκόρο του λάχανου; Και ποιες θα μπορούσαν να είναι οι λειτουργικές εφαρμογές αυτής της ανακάλυψης σε συστήματα παραγωγής;
Γιατί το λευκό λάχανο είναι τόσο επιβλαβές;
Πριν κατανοήσουμε πλήρως τις δυνατότητες του παρασιτοειδούς Cotesia vestalis ως εργαλείου βιολογικού ελέγχου, είναι χρήσιμο να σταθούμε στον εχθρό που στοχεύει να καταπολεμήσει αυτό το μικρό υμενόπτερο: τον λευκό σκόρο του λάχανου (Pieris brassicae) , ένα λεπιδόπτερο που ανήκει στην οικογένεια Pieridae, από τα πιο τρομερά στο λάχανο και σε άλλες καλλιέργειες κράμβης.
Οι προνύμφες του σκόρου του λάχανου αντιπροσωπεύουν το πιο καταστροφικό στάδιο για τις καλλιέργειες. Μετά την εκκόλαψη από τα αυγά, τα οποία τοποθετούνται σε ομάδες στην κάτω πλευρά των φύλλων, οι νεαρές κάμπιες αρχίζουν να τρέφονται με φυτικό ιστό, αρχικά αγελαία και στη συνέχεια, καθώς μεγαλώνουν, πιο διασκορπισμένες και επιθετικές. Το αποτέλεσμα είναι άμεση βλάβη στην επιφάνεια του φύλλου, η οποία σκελετώνεται και μολύνεται με περιττώματα , θέτοντας σε κίνδυνο την εμπορική εμφάνιση του λαχανικού και προδιαθέτοντάς το για σήψη . Ο κύκλος ζωής του P. brassicae περιλαμβάνει γενικά δύο ή τρεις γενεές ετησίως , ξεκινώντας την άνοιξη, αλλά το φθινόπωρο το έντομο προκαλεί τη σημαντικότερη ζημιά: σε αυτή τη φάση, στην πραγματικότητα, οι περισσότερες κράμβες βρίσκονται σε πλήρη κύκλο ανάπτυξης και οι προσβολές μπορούν να εκφυλιστούν γρήγορα, μειώνοντας την απόδοση και, στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, θέτοντας σε κίνδυνο εντελώς τη συγκομιδή.
Μέχρι σήμερα, η αντιμετώπιση του σκόρου του λάχανου βασίζεται κυρίως στη χρήση συνθετικών εντομοκτόνων . Στη βιολογική γεωργία χρησιμοποιείται κυρίως το Bacillus thuringiensis , το οποίο είναι αποτελεσματικό αλλά όχι πάντα επαρκές από μόνο του για τον περιορισμό των προσβολών. Αυτή είναι η κατεύθυνση που ακολούθησαν οι Πακιστανοί ερευνητές, οι οποίοι αξιολόγησαν τις δυνατότητες του προνυμφικού παρασιτοειδούς Cotesia vestalis ως νέου βιολογικού αμυντικού εργαλείου κατά του σκόρου του λάχανου.
Cotesia vestalis και οι δυνατότητές της για βιολογικό έλεγχο
Μια πρόσφατη μελέτη από μια ομάδα Πακιστανών ερευνητών αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στην αναζήτηση πιο αποτελεσματικών στρατηγικών βιολογικής άμυνας κατά του λευκοσκώληκα. Στόχος των ερευνητών ήταν να αξιολογήσουν τις δυνατότητες του Cotesia vestalis στον έλεγχο των πληθυσμών αυτού του λεπιδοπτέρου, εμβαθύνοντας στη δυναμική των αλληλεπιδράσεων ξενιστή-παρασιτοειδούς.
Η Cotesia vestalis είναι μια μικρή παρασιτοειδής σφήκα της οποίας ο κύκλος ζωής βασίζεται στον υποχρεωτικό παρασιτισμό: το θηλυκό γεννά ένα αυγό μέσα στην προνύμφη του ξενιστή και η παρασιτοειδής προνύμφη, τρεφόμενη με τους εσωτερικούς ιστούς του ξενιστή, προκαλεί σταδιακά τον θάνατό της. Στη φύση, αυτή η διαδικασία συμβάλλει στον φυσικό έλεγχο αρκετών επιβλαβών ειδών λεπιδοπτέρων. Στην περίπτωση του λευκού σκώρου του λάχανου, η έρευνα στόχευε να επαληθεύσει εάν το C. vestalis θα μπορούσε να ασκήσει παρόμοιο αποτέλεσμα, αποτελώντας έναν πιθανό φυσικό σύμμαχο στην άμυνα των σταυρανθών.
Για το πείραμα, οι ερευνητές συνέλεξαν αυγά και προνύμφες P. brassicae στο χωράφι και τις μεγάλωσαν στο εργαστήριο υπό ελεγχόμενες συνθήκες. Τα άτομα χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες, καθεμία από τις οποίες τράφηκε με ένα διαφορετικό είδος σταυρανθών - λάχανο, κουνουπίδι, γογγύλι και γενικότερα σταυρανθή - για να αξιολογήσουν πώς η διατροφή επηρέασε την ανάπτυξη και την ευαισθησία στον παρασιτισμό. Η ανάπτυξη των προνυμφών και η διατροφική συμπεριφορά μετρήθηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του αναπτυξιακού κύκλου , βασικές παράμετροι για την κατανόηση της βιωσιμότητας του ξενιστή και των επιδράσεων του παρασιτοειδούς.
Αποτελέσματα και μελλοντικές προοπτικές
Οι δοκιμές αποκάλυψαν μια σαφή και πολλά υποσχόμενη εικόνα: Το Cotesia vestalis θα μπορούσε πραγματικά να γίνει ένας νέος σύμμαχος στη βιολογική άμυνα των σταυρανθών. Η έρευνα έδειξε ότι όταν οι προνύμφες του λευκού λάχανου παρασιτίζονται από αυτή τη μικρή σφήκα, η ανάπτυξή τους επιβραδύνεται και η επιβίωσή τους μειώνεται σημαντικά. Με άλλα λόγια, η παρουσία του παρασιτοειδούς φαίνεται ικανή να ασκήσει πραγματική πίεση στον πληθυσμό του παρασίτου.
Αυτά είναι ενθαρρυντικά αποτελέσματα, τα οποία ανοίγουν την πιθανότητα να συμπεριληφθεί το C. vestalis στα χρήσιμα εργαλεία για τον βιοέλεγχο του σκόρου του λάχανου , μειώνοντας την εξάρτηση από τα εντομοκτόνα και προωθώντας μια πιο βιώσιμη διαχείριση των καλλιεργειών λάχανου, μπρόκολου και κουνουπιδιού. Πρέπει, ωστόσο, να υπενθυμιστεί ότι οι δοκιμές διεξήχθησαν στο εργαστήριο και ότι οι συνθήκες πεδίου μπορεί να δώσουν διαφορετικά αποτελέσματα . Η πραγματική αποτελεσματικότητα του παρασιτοειδούς θα εξαρτηθεί από περιβαλλοντικούς και αγρονομικούς παράγοντες που δεν έχουν ακόμη αξιολογηθεί, όπως η ικανότητά του να ανιχνεύει προνύμφες σκόρου του λάχανου σε εκτεταμένες καλλιέργειες ή η αλληλεπίδρασή του με άλλα έντομα που υπάρχουν στο αγροοικοσύστημα. Θα είναι επίσης σημαντικό να επαληθευτεί εάν και σε ποιο βαθμό το C. vestalis μπορεί να προσαρμοστεί στις περιοχές παραγωγής μας , ώστε να κατανοηθούν οι δυνατότητές του για χρήση χωρίς να αλλοιωθούν οι υπάρχουσες φυσικές ισορροπίες.
Συνολικά, η μελέτη αποτελεί ένα βήμα προόδου στην ενίσχυση των στρατηγικών βιολογικού ελέγχου στα σταυρανθή. Η συμπερίληψη του C. vestalis μεταξύ των ωφέλιμων οργανισμών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην ολοκληρωμένη διαχείριση παρασίτων θα μπορούσε, μακροπρόθεσμα, να βοηθήσει στη μείωση της χρήσης εντομοκτόνων και στην προώθηση ενός πιο αποτελεσματικού και βιώσιμου γεωργικού μοντέλου.
Donato Liberto
© fruitjournal.com
